有一个读者曾经问过我，穷人的孩子早当家，他们更吃苦耐劳，更有善良的品行，这一点在现在还适用么？
我回答说：这个观点恐怕在什么时候都不适用。之所以有人这么想，那是对贫穷有一种误解。

一

我们都知道孟子的那段话，因为上学的时候要求背诵过：

故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

这碗战国老鸡汤当然是错的。

在我看来，贫穷是一种绝对的恶，就像疾病一样，是需要被摆脱的一种东西。
而恶性最大的一种贫穷，我就得就是少年人的贫穷。

人这一辈子，性格的塑造主要是在青少年时期。这段时期，人会建立对自我的认知，构建自己和外界的关系。

这一段也是人类荷尔蒙分泌旺盛的时候，会产生很多需求。青少年有求偶的需求，有打扮自己的需求，有社交的需求，有加入某个群体的需求。

如果青少年经历的是赤裸裸的贫穷，那所有这些本能都会受挫。人对自我的认知会扭曲，对外界的认知也会扭曲。青春会变成灰扑扑的。灰扑扑的青春直接会导致灰扑扑的为未来人生。

二

大家上学的时候，都接触过几个特别穷的同学。我不知道大家的接触经验是什么样，反正就我的个人感觉，他们有的学习成绩不错，有的人缘也不错，但是很少有真正欢快的，周围似乎总有一种轻微的黯淡氛围。

我有一个男同学，发育得比我们早一些。我们还没长胡子的时候，他就有胡子了。这个问题就让他很烦恼。他烦恼不是因为长胡子，而是因为没钱买剃须刀。他家里没有，他就用剪子剪，但是不行，总是胡子拉碴的，看上去像个流浪汉。

有一次，他就犹犹豫豫地找我，问我明天能不能把家里人的剃须刀带到学校，他好剃剃胡子。我很吃惊，第二天就带来了。放学以后，他拿着剃须刀剃了胡子，剃得干干净净，然后对着镜子看，看了很长时间。我就坐在旁边看着他。
现在我还能想到这个场面：一个少年拿着借来的剃须刀，剃得干干净净，然后对着镜子久久地看着。

贫穷有什么值得感谢的呢？它就是一种恶啊，摧残少年人心灵的一种恶啊。
 

三

就是从挣钱的角度看，经历过贫穷也并不是什么优势。贫穷就像一种心理上的疾病，会搞乱人们对金钱的感觉，让他们赚到更少的钱，而不是更多的钱。

从贫穷里走过来的人，对钱其实往往是不理性的。就像老一代的人，他们会把很多杂七杂八的东西堆在家里，舍不得扔掉。你可以给他们算账：北京的房子一平米的面积就得七八万，按照三十年折旧来计算，一平米一年下来得折合两千块钱。你这一堆废纸还不值两百块钱，你长年累月地把它们堆在这儿不是节约，而是浪费。可是他们是不会听的，因为他们不接受这种计算，因为他们的本能告诉他们：这些废纸是好东西。

他们的金钱理性被这种本能磨损掉了。所以你才会看到这么多老年人为了买鸡蛋的时候便宜三块钱，可以排两小时的队，可是他们却可以花好几万买玉石凉席，或者什么红外线枕头。因为三块钱他们是有概念的，而几万块钱就有点超出他们的概念。对他们来说，三万块并不是一万个三块钱，而是跟三块钱不搭界的另一种存在。

而这些对金钱的错乱感，基本都可以追溯到以往的贫穷上。

四

至于善良呢？穷人的孩子比较善良，这也是一种神话。为什么会有这种神话呢？我觉得这是一种社会对穷人的廉价补偿心理。现在信这种神话的比较少了，但在以前，这是主流的认识，就像电视上穷人的孩子基本都是善良，坏蛋都是阔少爷。

其实当然并非如此。
就个体而言，当然什么情况都可能，但我相信从统计意义上来说，生活环境优越的的孩子会比穷人的孩子更善良一些。
其中的道理其实很简单。生活比较优渥的孩子，很少有机会见到社会的黑暗面，也没有拼命争抢才能获取资源的必要，世界对他们要柔软很多，那么他们看待世界的眼光多半也会更柔软一些。

底层的生活往往有很粗糙很物质的一面，因为窘迫到一定程度你就讲究不起来嘛。这个是没法办法的事情。你自己想一想就能明白，如果小明从小就需要和别的小朋友抢夺一番，才能得到一块糖，而小亮从小就有很多糖果可以主动分一些给小朋友，小明和小亮谁的心会更刚硬一些？

我看过斯蒂芬金的一本小说，叫《长眠医生》。书的内容一般，但其中有一个段落很有意思。书里有一个小女孩艾比拉搞了一个生日派对，一群十岁左右的孩子在一起，没有争抢没有推搡，很有秩序地在一起玩儿。有个大人看了以后很吃惊，说这些孩子真乖呀！
坐在旁边的医生嗤之以鼻：“这有什么好吃惊的？这些孩子都是艾比拉的朋友，都来自附近中产阶层的高档幼儿园、高档小学。这帮小孩子都是被高度驯化的一群，从小不需要争抢玩具，所以现在当然也不会推倒小伙伴去抢积木。”

你要是说哈莱姆贫民窟的孩子会比这帮小孩子更“善良"，我是不相信的。根据我的个人观察经验，我也觉得生活比较优渥的孩子，占有欲往往相对弱一些。

五

还有一个误区，就是关于吃苦耐劳。
要说穷人的孩子比较吃苦耐劳，这个我觉得真不一定。

我们有这个想法，其实是因为我们潜意识里，觉得体力劳动才叫吃苦耐劳。如果换个方式看，坚持弹钢琴学美术的孩子，跟在流水线上加班加点的孩子，哪个更吃苦耐劳，那个更加努力？其实我觉得是前者而不是后者。
为什么？因为这里牵涉到一个词，叫选择。

你可以选择苦一点，还是轻松一点，然后你选择吃苦，因为吃苦可以实现你的愿望。这个时候你这种选择就是一种坚强、一种努力。可是当你除了吃苦没有任何选择的时候，这不叫努力，其实是忍受。

忍受是容易的，而努力是困难的。我们经常会搞混这二者。

要做到坚强，需要对未来的一种规划。大部分情况下，过度的贫穷会削弱一个人对未来的规划能力。

但是我们有时候还是有这种感觉。比如上大学的时候，我们往往会觉得苦孩子出身的大，好像总是比自己刻苦一些。其实这多半是一种幸存者偏差。

能够从艰苦环境里考上大学的，就像王心仪小姑娘，她们本来就是比较努力比较坚强的一群人。她们如果不努力的话，可能根本就进入不了你的视野。你把她们当成贫穷孩子的代表，就是幸存者偏差。

六

当然有内心足够强大的人，能够挣脱这一切，能够不在乎这一切。

毛姆说过一句话，他说贫穷和苦难并不能提升人的精神境界，有人在苦难中表现出很高尚的胸怀，但那是因为他本来就是那样的人。
我觉得这话很有道理。并不是贫穷让人强大，而是他们本来就是强大的人，然后碰巧经历到了贫穷。

我再重复一遍，贫穷是一种绝对的恶，是对人的一种摧残而不是一种成就。

这不是对穷人的贬低。这就像我们说“不自由”是一种恶，这不是贬低深陷束缚中的人，而是认可他们应该去获得自由。没有人应该贫穷，没有人应该感谢贫穷。

年轻人出于幼稚可能会这么说。这没有什么。我们年轻时也有各种幼稚的念头，但是作为成年人，不该去幼稚的附和。